2008年公祭大禹陵典礼由绍兴市人民政府主办，于4月20日（谷雨）上午9:50在绍兴大禹陵广场举行。主要参加祭祀人员有党和国家领导人，文化部、水利部等国家部委领导，省、兄弟市有关领导，港澳台同胞及海外来宾，媒体记者和社会各界代表，总人数约2000人。

    祭祀人员分主祭人、主参祭人、参祭人，其中参祭人由13个方阵组成，分别为兄弟省市代表方阵、华人华侨代表方阵、港澳同胞代表方阵、台湾同胞代表方阵、大禹后裔代表方阵、大禹文化专家学者方阵、文化教育界代表方阵、大禹守陵人代表方阵、水利界代表方阵、工商界代表方阵、青年妇女代表方阵、绍兴市级机关代表方阵和绍兴市民代表方阵。

    典礼采用古代最高礼祭“禘礼”形式举行，从9点50分开始,意寓“九五之尊”,表达对大禹这位立国之祖的尊重。

    祭祀仪式主要分为13项议程，分别为肃立雅静、鸣铳（鸣铳9响,寓意大禹平洪水、定九州的不朽功绩）、献贡品（献上三牲及五谷）、敬香、击鼓撞钟（鼓手擂鼓34响,表达全国34个省、市、自治区对先贤的缅怀;撞钟13响,传达出13亿中华儿女对先祖的绵绵追思）、奏乐（由编钟、锣、鼓等乐器合奏祭祀主乐）、献酒、敬酒、恭读祭文、行礼（全体肃立，向大禹陵三鞠躬）、颂歌（合唱团演唱《大禹颂》）、乐舞告祭、礼成等。整个议程紧凑规范，典礼仪式大约45分钟。典礼结束后，全体祭祀人员前往大禹陵享殿举行谒陵仪式。