随着亚洲经济的发展，能源价格高企对中东的影响日益显现，新的贸易和资本流动正在形成。海湾地区石油输出国和亚洲，特别是中国之间的经济和金融联系，使人想起古老的丝绸之路。英国《金融时报》就此撰文指出，但如今，人们正在编织新的战略图景，使用的丝线是流向东方的石油、天然气、石化产品、水技术、石油美元和银行专业知识，以及沿着古老的丝绸之路流向西方的廉价消费品、能源和交通基础设施、新技术、流动工人和武器装备。

自2000年以来，海湾国家和亚洲之间的贸易额增加了一倍以上，现已达约2400亿美元。中国是向海湾地区出口最多的国家，也是与该地区保持广泛贸易平衡的惟一大国。2005-2006年，海湾国家已经宣布在亚洲投资近1600亿美元，但这只是冰山一角。

《金融时报》这篇题为《新丝绸之路》的文章举例说，中国和沙特阿拉伯之间的投资方案已经提出或商定，内容涉及碳氢化合物和电力的勘探与开发，以及中国的战略石油储备。此外，中国一直积极试图与伊朗达成贸易和投资协定，内容涉及管线、长期天然气供应以及在伊朗进行基础设施建设。

文章还说，石油美元流入从巴基斯坦到印度尼西亚等各个国家的金融和房地产市场，对中东投资者而言，这类投资所占比例可能越来越大。自2002年首发以来，伊斯兰债券的发行已经猛增至400多亿美元，其中面向中东投资者的份额越来越大。亚洲拥有世界上大约一半的穆斯林人口，而且海湾地区的基础设施项目非常适合这种融资方式，因此金融和投资联系可能进一步增强。

这家英国报纸认为：所以，可以将全球化、能源和地缘政治的变化视为亚洲重新实行经济一体化的动力。这对全球经济提出了重要的问题：在实现一体化的过程中，西亚和东亚经济体是否仍会坚持自愿积累美元资产？如果不是，全球货币体系无疑将受到影响。

《金融时报》称，从制度的角度看，中国正在检讨自己的外汇储备管理方案。而计划从2010年起实行单一货币的海湾国家，必须解决如何控制通货膨胀的问题。但是，海湾地区经济发展加快(该地区已是世界第七大“新兴市场”)，以及亚洲所占世界产值的份额日益增大很可能意味着，金融财富将越来越多地在亚洲累积。这很可能导致世界金融市场出现一段时期的不稳，美元贬值的势头加剧。当然，关键在于美国的实力不断衰落，任何国家的国际收支状况只是其次。

文章的结论是，21世纪的丝绸之路有可能像古老的丝绸之路那样，在商业上硕果累累。但是，如果想存在下去，当代丝绸之路也需要政治稳定或处理政治变革的能力。这就意味着需要成立各种泛亚机构，以此从内部并与西方一道处理发生的变化。反过来，西方也必须适应全球经济力量的变化。