小小的基因很可能让人摆脱情绪抑郁的困苦。昨天，从中科院上海神经科学研究所传出消息，名为Lmx1b的基因在胚胎早期就掌控人中脑和后脑发育过程的奥妙，首次被该所丁玉强研究小组解开，相关研究成果发表在新一期的国际权威学术期刊《发育学》上。

    “这好比是两座山之间的一个峡谷。”丁玉强指着实验小鼠9天半的胚胎图上的一条紫色长沟说，他所指的这个“峡谷”就是人和其他哺乳动物的胚胎上都会有的一条菱脑峡。正是以这一条峡谷为界，人胚胎早期的简单神经管上分别发育出后来人脑部的中脑和后脑。通过实验，上海科研人员发现Lmx1b基因仅凭一己之力竟然可以彻底改变脑部的这一发育过程。此外，科研人员还发现，Lmx1b基因身上还担负着非常重要的使命，并且与人类抑郁症密切相关。抑郁症是一种以抑郁情绪为突出症状的心理疾病，科学界普遍认为，血清素的功能衰退被认为是抑郁产生的主要原因之一。值得注意的是，当上海科研人员在实验中把小鼠脑中的Lmx1b基因局部灭活了以后，经检验，它脑中的血清素也随之而消失。“后续的研究，会给抑郁症的治疗带来希望。”有关人士介绍说。

    而通过研究Lmx1b基因和血清素之间的关系后，就有可能通过开发基因药物来调控Lmx1b基因的水平，从而实现调控抑郁症的症状。