前不久，一位中年妇女来到绍兴县中医院肛肠科，要求动手术，样子很迫切。医生经了解，得知原来她是被便秘折磨得没法生活下去了。

    这位病人告诉医生：“我什么药都用过，都是刚开始吃的时候管用，可吃了一段时间后就不灵了；什么办法都用过，可结果便秘还是越来越重，到现在一个星期也不会排便，真有种活不下去的感觉了，希望医生能想办法帮帮我。”

    其实，在门诊中医生经常会碰到这样的病人，尽管便秘不像肿瘤那样可怕，但病人的痛苦是常人无法想象的。所以，大家有必要对便秘有更全面的了解。

    医学上对便秘的定义是指粪便停留于结肠的时间超过正常排出时间，使大便干结，导致48小时以上不排便；或主观感觉排便困难或有解不净的感觉。那么便秘到底有哪些危害呢？主要的影响有：影响食欲及肠道营养物质的吸收，使体内有毒物质在肠道的停留时间延长，而被大量吸收，引起毒性反应；诱发精神紧张、失眠、直肠癌、乳腺癌；可导致老年性痴呆；可引起腹痛腹胀等胃肠道神经功能紊乱；加重肛肠疾病；影响女性的容貌和性生活；严重者可导致急性心肌梗塞、脑血管意外而危及生命。

    目前已知导致便秘的原因有：不良的作息时间、不良的饮食习惯、不良的排便习惯等。不良的心理与便秘有很大的关系，这种原因引起的便秘多被称为功能性便秘。另外全身性疾病如营养不良、甲状腺功能减退和局部病变结肠，小肠、肛门等多种疾病、女性子宫下垂等也是常见的原因。最为让人惋惜的是，有些病人往往是用药不当最后成为顽固性便秘。如长期使用番泻叶、果导等刺激性泻药，最终导致肠道功能完全减退，无法出现正常的肠道蠕动，肠内容物停滞在小肠不能正常进入大肠。另外，便秘的原因还不仅仅局限在这些，还有很多未知的原因仍不被人们所认识。

    那么，防治便秘最关键的是什么呢？

    首先要查明原因，到底是功能性的还是继发性的；平时要养成定时排便的习惯；多吃粗纤维的食物。如玉米、土豆、韭菜等蔬菜水果、五谷杂粮；忌辛辣食物，如辣椒一类的食物要避免吃；不要长期吃动物肉类精细食品；不能随便吃药，从而造成越吃越不大便的后果。服药一定要在专科医生的指导下进行。